Lancé par Gabriel Rochet, un lycéen français passionné d’électronique, le Paxo Phone propose une vision radicalement différente du smartphone. Plutôt que d’encourager la consommation, ce projet open-source invite à construire soi-même un téléphone minimaliste, biodégradable et évolutif — le plus souvent sous la barre des 50 €. Loin des flagships, l’objectif est simple : démocratiser l’accès à la téléphonie tout en sensibilisant à la reparabilité et à la sobriété numérique.
Une conception modulaire, simple et éducative
Le Paxo Phone est basé sur un microcontrôleur ESP32 (le cœur de l’appareil), un écran tactile résistif, un module GSM 2G, une batterie et un design 3D imprimable. L’assemblage est accessible : composants peu coûteux (ESP32 ~10 €, GSM ~10 €, impressions PLA 3D), boîtier personnalisable. Le projet est entièrement documenté sur GitHub et OSHWLab, avec des schémas, un BOM, et le code sous licence GPL.
Autonomie minimale mais stable
Un des premiers défis a été la compatibilité réseau. Le choix du GSM 2G s’explique : simple à intégrer, peu onéreux, mais limité en couverture (2G en phase de fermeture dans certains pays) . Néanmoins, pour les usages essentiels — appels, SMS, très léger internet — c’est suffisant, et la batterie offre plusieurs jours d’autonomie.
Une interface minimaliste et ludique
Pas d’applications natives, mais des fonctionnalités de base intéressantes : appels, SMS, un carnet d’adresses, la calculatrice, même des petits jeux comme Snake ou 2048. Le système d’exploitation, PaxOS, géré par une RTOS sur ESP32, reste léger et efficace.
Éthique et durabilité au cœur du projet
Le but est double : réduire les déchets électroniques et sensibiliser aux enjeux du numérique. L’assemblage manuel et le design modulaire permettent de réparer ou faire évoluer les pièces (batterie, circuit) facilement. L’approche DIY encourage également la compréhension de chaque composant — un contraste fort avec l’obsolescence programmée des smartphones classiques .
Communauté et évolution
Depuis la version 1 (à 13 ans), Gabriel Rochet a fait évoluer le projet vers la version 5, intégrant des pièces issues d’impression 3D écoresponsable (coques en coquilles Saint-Jacques) et en travaillant sur une version 4G — promise à un coût légèrement supérieur (autour de 50 €). Une communauté s’est mobilisée pour améliorer le firmware, les tutoriels de montage, et le logiciel.
Limites et perspectives
Bien sûr, le Paxo Phone ne concurrence pas un smartphone commercial : pas de 4G (encore), pas d’écran haute résolution, pas d’APN ; l’expérience internet est sommaire. Sur Hackaday, certains notent que ce n’est pas encore un « linux phone » grand public, mais plutôt un excellent projet éducatif.